苏南是江苏城市化发展程度最高的区域，苏南地区也是国内强县最集中的区域之一。不过，同那些声名远播的强县相对应的是，苏南的几个地级城市，同样也是实力较强的城市，且发展状态和城市影响力在地级城市中，也可以说是首屈一指的。

然而，苏南的这几个地级城市，其实也主要是在曾经的几个县城基础上发展而来的。而这几个县城，也基本上都是江苏的“千年老县”，在江苏的历史上也基本上都留有浓墨重彩的一笔。

江苏长江以南有五座城市，其中镇江、常州、无锡、苏州四大城市，尤其是这四大城市的市辖区，或主城区域，都是在四个传统老县的基础上发展而来的。这四个老县，分别是镇江母县丹徒县、常州母县武进县、无锡母县无锡县、苏州母县吴县。这四个县的传统县城，基本上都成了现在四大城市的主城区，而四县的其他区域，则大多成为了四大城市市辖区的组成部分，当然也有部分区域也是在主城区之中。

其一，镇江之于丹徒县。

镇江目前辖三个市辖区，代管三个县级市。其中，镇江的三个市辖区，都由历史上闻名遐迩的丹徒县发展而来。丹徒县不仅仅只是包含现在的丹徒区，实际上，历史上的丹徒县，其核心之处即是现在的京口区，曾经是江南的要塞之一，也是江南的一个大港。而润州区，大多数区域则是传统丹徒县的城郊，剩余的部分乡镇，则延续为现在的丹徒区。

其二，常州之于武进县。

常州历史上主要是常州府辖地之一，而常州府的首县，也就是常州府的府城，即是千年老县武进县。常州目前的主城以及多个市辖区，都是在曾经的武进县的基础上发展而来的。常州目前辖五个市辖区，代管一个县级市。这六个区县中，有四个市辖区都是在传统武进县的基础上发展而来的，包括武进区和常州的主城区。可以说，传统武进县，就是现在常州的主要基础。

其三，无锡之于无锡县。

无锡县历来是江南的一个传统强县，但无锡市和镇江、常州不同的是，其母县无锡县，历史上并不是什么府城所在地，只是实力较强的大县。不过，这个无锡县，却衍生出了现在江苏的第三大城市无锡市。无锡县作为无锡市的母县，其影响可以说是根深蒂固的。目前无锡市共辖七个区县，其中有五个市辖区。而这五个市辖区，都是由传统的无锡县发展而来的。

其四，苏州之于吴县。

苏州目前是江苏经济最强市，而苏州的母县，则是历史上的吴县。苏州府和吴县，也是一个府县同城的传统老县。吴县历史上也是江苏最为富庶的大县之一，是吴文化的发源地和核心区域之一。目前，苏州共辖五个市辖区，代管四个县级市。而苏州的这五个市辖区，有四个就是从传统的吴县基础上发展而来的。并且，另一个市辖区吴江区，历史上也和吴县渊源颇深。